Az erény szárnytollai

Angyali karok – Antoniazzo Romano freskója a Bésszarion kápolnában, Róma, XII Apostol bazilikája, 15. század vége

Ne olyan legyen a ti böjtölésetek, mint amit a próféta elítél, amikor azt mondja: Nem ilyen böjtöt választottam, mondja az Úr (Iz 58,5). Mert kárhoztatja azok böjtjét, akik perlekednek, és az istenfélőkét keresi. Kárhoztatja a szorongatót, keresi az elengedőt, kárhoztatja a viszályt szítót, keresi a megszabadítót. Azért fékezzétek e napokon még a megengedett vágyaitokat is, hogy ne adjátok át magatokat a meg nem engedetteknek. Aki ezekben a napokban tartózkodik a nászágytól, az egyetlen napon sem vedeli a bort, és nem követ el házasságtörést. Imádságunk így keres és szerez békességet alázattal és szeretettel, böjtöléssel és adakozással, önmérséklettel és megbocsátással, jószolgálattal és nem viszonozva a bántást, elkerülve a rosszat, és megcselekedve a jót. Ugyanis ezek az erény szárnytollai, amelyek fölrepítik az imádságot, és az könnyebben eljut az égbe, oda, ahová előrement Krisztus, a mi békességünk.

Részlet Szent Ágoston 206. beszédéből